EnglishPrimož je Vuelto 2026 zaključil na drugem mestu in svoji izjemni zgodovini na španski tritedenski dirki dodal še šeste stopničke. Toda številka dve tokrat pove le del zgodbe.
Manj kot mesec dni pred začetkom dirke je Primoža med treningom zadel avtomobil. Zaradi velikega hematoma in bolečin je moral ključni del priprav zamenjati za rehabilitacijo. Nekaj tednov pred startom še ni mogel normalno trenirati, vprašljiv pa je bil celo njegov nastop v Monaku.
Na začetek Vuelte zato ni prišel z idealno pripravljenostjo ali velikimi napovedmi. Prišel je z željo, da dirko jemlje dan za dnem in na vsaki etapi naredi največ, kar je v danem trenutku mogoče.
Od Monaka proti Španiji
Vuelta se je začela z 9,4-kilometrskim kronometrom po ulicah Monaka. Že uvodni dnevi so ponudili izjemno zahteven preizkus: tretja etapa je bila zaradi nevarnega vremena odpovedana, četrta pa je peloton popeljala v andorske gore.
Primož je na prvi pravi gorski etapi pokazal, da se lahko kljub okrnjeni pripravi vključi v boj za najvišja mesta. Dirka je nov preobrat doživela v osmi etapi, ko je moral Pogačar po padcu odstopiti. Rdečo majico je prevzel Enric Mas, Primož pa se je znašel na drugem mestu skupnega seštevka, minuto za Špancem.
Že naslednji dan je sledila ena najtežjih etap celotne dirke. Na poti proti Alto de Aitani so kolesarji premagali več kot 5.000 višinskih metrov, Primož pa je etapo končal na tretjem mestu. Mas je z etapno zmago povečal prednost, vendar je Primož ostal v boju za skupno zmago.
Tri tedne vztrajnosti
V drugem tednu so si zahtevne gorske etape sledile druga za drugo. Na Calar Altu je Mas pridobil dodatnih 27 sekund. Tudi na Sierri de la Panderi je vodilni Španec povečal razliko.
Toda Primož ni odnehal. Kljub posledicam poškodbe in pomanjkanju treninga je vztrajal med najboljšimi ter ohranil možnosti za končne stopničke.
Pomemben trenutek je prišel v 18. etapi, na 32,1 kilometra dolgem kronometru med El Puertom de Santa María in Jerezom de la Frontera. Primož je osvojil četrto mesto, proti Masu pridobil 33 sekund in se vrnil na drugo mesto skupnega seštevka. Pred zadnjima gorskima etapama je za rdečo majico zaostajal minuto in 37 sekund.
Na vzponu proti Peñas Blancasu je poskusil z napadom v zadnjih dveh kilometrih, vendar so Mas in preostali tekmeci odgovorili. Zadnja velika priložnost je sledila v kraljevski 20. etapi: skoraj 187 kilometrov, pet zahtevnih vzponov in približno 5.000 višinskih metrov do brutalnega zaključka na Collado del Alguacil.
Primož in njegova ekipa so poskusili vse, vendar je bil Mas tokrat močnejši. Prednost je povečal na dve minuti in 15 sekund ter si zagotovil skupno zmago.
Rezultat, ki pomeni več kot številka
V Granado je Primož pripeljal kot drugouvrščeni na Vuelti 2026. Zmagal je Enric Mas, tretje mesto pa je osvojil Felix Gall.
»Glede na to, kje sem bil pred nekaj tedni, si je bilo drugo mesto težko predstavljati. V tem primeru se zdi kot zmaga.«
Drugo mesto ne pomeni, da se je zgodba Una más končala drugače, kot smo si želeli. Pomeni, da je Primož ponovno pokazal, zakaj rezultat včasih pove samo del zgodbe.
Tri tedne je napredoval, vztrajal in se boril z najboljšimi. Od vprašanja, ali bo sploh lahko nastopil, je prišel do drugega mesta na eni najtežjih dirk na svetu.
Nekateri rezultati pomenijo več kot le številka.
Štiri zmage. Eno tretje in eno izjemno drugo mesto.
